La Chine peut fournir des puces de routine, mais elle importe elle-même pour plus de 300 milliards de dollars par an de semi-conducteurs, plus que les importations de pétrole brut, et est vulnérable à une pression technologique. Washington a déjà interdit aux entreprises américaines de vendre à la Chine des équipements et des technologies utilisés pour fabriquer des puces avancées. Les alliés asiatiques ont accepté le boycott. Ils n’avaient pas d’autre choix.

Mais c’est un amuse bouche par rapport à ce qui pourrait arriver si Pékin pointait l’Europe dans les yeux de l’Ukraine. L’Occident contrôle également les voies de navigation pour l’approvisionnement en pétrole, charbon, gaz naturel liquéfié, minerai de fer et soja. La Chine pourrait se retrouver dans le même genre de situation que le Japon après que Roosevelt a imposé l’embargo américain sur le pétrole en 1941.

Les économies chinoise et occidentale sont tellement imbriquées après 30 ans de mondialisation qu’une nouvelle escalade équivaut à des dommages économiques mutuels, mais cela ne signifie pas que les conséquences sont équivalentes. « Si les Chinois montent le monde entier de l’OCDE contre eux, ils le font à leurs risques et périls. Je n’arrive pas à croire qu’ils soient si stupides”, a déclaré George Magnus du China Center de l’Université d’Oxford.

Magnus a déclaré que la Chine pourrait étendre les lignes de crédit par l’intermédiaire des trois agences d’État qui financent la Route de la soie, mais cette initiative s’est retournée contre lui, de plus en plus de pays demandant un allégement de la dette. “La Chine a perdu son appétit pour les prêts”, a-t-il déclaré.

Le ministre chinois des Affaires étrangères Wang Yi a déclaré que son pays ne fournirait pas d’armes. Son offensive de séduction en Europe au cours de la semaine dernière semblait viser principalement à tenter de séparer la France, l’Allemagne et l’Italie des extrémistes de l’OTAN, tout en fomentant également des allégations de complot sur le rôle des forces spéciales américaines dans le bombardement des pipelines Nord Stream.

Les responsables chinois et russes chantent exactement la même partition sur Nord Stream, faisant allusion à la saveur du prochain plan de paix chinois.

Le problème pour Xi Jinping est qu’il est fatalement impliqué dans sa relation stratégique avec Poutine. Il a déclaré une «amitié illimitée» quelques jours avant l’invasion, signalant son soutien à l’action militaire. Une débâcle russe laisse inexpliqué un revers colossal et inutile pour les intérêts chinois.

« Je ne pense pas pouvoir survivre après la bromance. Cela déclencherait une crise de leadership au sein du Parti communiste et les opposants l’utiliseraient pour se débarrasser de lui », a déclaré Garside.