Le défenseur français Varane annonce sa retraite internationale à 29 ans – Sports

Paris (AFP) – Le défenseur central français Raphaël Varane, champion du monde en 2018 et vice-champion du monde l’an dernier, a annoncé jeudi sa retraite internationale à l’âge de 29 ans.

“J’y ai pensé pendant plusieurs mois et j’ai décidé que le moment était venu de me retirer du football international”, a écrit Varane sur Instagram.

Le défenseur de Manchester United a fait ses débuts en France en 2013 et a disputé 93 matches avec les Bleus. Il était en lice pour prendre la relève en tant que capitaine après le départ à la retraite d’Hugo Lloris le mois dernier.

“Représenter notre magnifique pays pendant une décennie a été l’un des plus grands honneurs de ma vie. Chaque fois que j’ai porté ce maillot bleu spécial, j’ai ressenti une immense fierté”, a déclaré Varane.

La décision de Varane de mettre fin à sa carrière en France laisse Kylian Mbappe comme favori pour le capitanat, l’équipe de Didier Deschamps devant commencer les qualifications pour l’Euro 2024 fin mars avec un match double contre les Pays-Bas et la République d’Irlande.

L’ancienne star du Real Madrid a disputé chaque minute de la campagne triomphale de son pays en Coupe du monde 2018 alors que la France battait la Croatie 4-2 en finale.

Il était l’un des cinq joueurs français à avoir également entamé la défaite finale de 2022 contre l’Argentine aux tirs au but, se remettant d’une blessure à la jambe qui l’avait écarté dès le début du tournoi.

“Ces moments avec vous vont certainement me manquer, mais le moment est venu pour la nouvelle génération de prendre le relais”, a-t-il déclaré, remerciant Deschamps et son staff technique ainsi que les supporters.

“Nous avons un groupe de jeunes joueurs talentueux qui sont prêts à se dépasser et qui méritent leur chance.”

Deschamps a rendu hommage à Varane, le louant pour les qualités de leadership qu’il avait apportées à l’équipe pendant son séjour en France.

“Je ne peux pas tourner cette page sans émotion, compte tenu des liens que nous avons tissés”, a déclaré Deschamps, qui a offert à Varane ses débuts internationaux lors d’un match de qualification pour la Coupe du monde 2014 contre la Géorgie.

“Je respecte sa décision, même si cela semble un peu malheureux compte tenu de tout ce qu’il a pu faire avec l’équipe nationale jusqu’à la Coupe du monde, où il a été le leader que nous le connaissons du début à la fin.”