La Nouvelle-Zélande a battu la France pour affronter l’Angleterre en finale de la Coupe du monde de rugby féminin
MARTY MELVILLE
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MISES À JOUR après le match NZ contre France ; AJOUTER des devis
L’Angleterre et la Nouvelle-Zélande ont remporté une demi-finale passionnante à Auckland samedi pour mettre en place un décideur de la Coupe du monde de rugby féminin entre les deux équipes les mieux classées.
L’Angleterre, tête de série, a absorbé un défi féroce du Canada pour l’emporter 26-19 avant que le champion en titre Black Ferns ne ravisse son public d’Eden Park avec une défaite 25-24 contre la France.
Les deux matches ont été décidés dans les derniers instants, donnant vie à un tournoi qui avait été largement dominé par des décalages, dont quatre quarts de finale déséquilibrés la semaine dernière.
La victoire de la Nouvelle-Zélande a été la plus palpitante, scellée seulement lorsque l’ouvreuse française Caroline Drouin a raté une pénalité relativement simple avec 30 secondes à jouer.
C’était dévastateur pour les Français, quatrièmes, qui ont perdu les huit demi-finales qu’ils ont atteintes.
Cela donne aux Black Ferns une chance de décrocher un sixième titre lors de la neuvième édition du tournoi.
Cependant, elles devront vaincre l’Angleterre, double championne, devenue la première équipe mondiale depuis l’adoption d’une structure professionnelle féminine en 2019.
Les Red Roses sont sur une séquence de 30 victoires consécutives, bien que cela ait été sévèrement contesté par les Canucks, troisièmes au classement, qui ont menacé de créer une grosse surprise.
Deux tentatives de la troisième ligne Abby Dow, dont un but à longue portée, se sont avérées cruciales pour l’Angleterre, ainsi qu’un coup de pied du centre Emily Scarratt, qui a marqué trois buts sur penalty dans sa série de 11 points.
Sinon, les favoris du tournoi ont été égalés dans tous les départements par le Canada, qui tirait de l’arrière 15-12 à la mi-temps et n’avait que quatre points de retard lorsque l’attaquant remplaçant Tyson Beukeboom a traversé à 12 minutes de la fin.
La capitaine anglaise Sarah Hunter a déclaré que son équipe avait fait preuve de caractère en repoussant un autre assaut tardif du Canada.
“C’est allé jusqu’au bout et je suis très fier de la façon dont l’équipe s’est enfoncée à la fin”, a déclaré Hunter.
“Le Canada était implacable, ils sont venus et ils sont venus et ils sont venus.
“Pour les fans de rugby, c’était une excellente vitrine de ce qu’est le football féminin.”
L’Angleterre a couru 12-0 lorsque la troisième ligne Marlie Packer et Dow ont marqué des essais dans les 15 premières minutes.
Le Canada a égalisé la marque lorsque la troisième ligne Karen Paquin et la centre Alysha Corrigan ont croisé, toutes deux préparées par un jeu intelligent de la demi de mêlée Justine Pelletier.
Scarratt a frappé des pénalités des deux côtés de l’intervalle avant le moment le plus décisif du match.
Une longue séquence offensive canadienne s’est terminée lorsque les Anglais ont repris possession du ballon et ont balayé 100 mètres de leur propre ligne d’essai, mettant fin au deuxième essai de Dow.
La deuxième demi-finale, qui comprenait également trois essais pour chaque équipe, a opposé l’attaque rapide de la Nouvelle-Zélande à une défense française qui avait été la meilleure du tournoi à 12 nations.
La France a pris les devants 10-0 grâce à la première des deux tentatives de la n°8 Romane Menager et menait toujours 17-10 à la pause.
Les hôtes ont accéléré le rythme du match en seconde période, les trois essais étant allés aux remplaçants Stacey Fluhler, Ruby Tui et Theresa Fitzpatrick, qui étaient membres de l’équipe de Sevens médaillée d’or olympique à Tokyo l’année dernière.
Drouin aurait pu gâcher l’occasion, mais son tir de pénalité de dernière minute s’est faufilé sur la gauche.
La co-capitaine néo-zélandaise Ruahei Demant a déclaré que ses joueurs sentaient qu’ils bénéficiaient d’une vague de soutien national et espéraient que les billets pour Eden Park se vendraient la semaine prochaine.
“Je ne pense pas que les gens réalisent à quel point cela fait une différence sur le terrain”, a-t-il déclaré.
“Les gens sortent pour soutenir les femmes et le rugby féminin comme jamais auparavant.”
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