Les images les plus puissantes de “Mon pays imaginaire” sont les manifestations dans les rues de Santiago du Chili, qui ont débuté en octobre 2019. Des centaines de milliers de Chiliens sont descendus dans la rue, d’abord pour protester contre l’augmentation du tarif du métro et, enfin, exiger des changements radicaux dans l’ordre économique et politique de la nation. Ils ont été accueillis avec des gaz lacrymogènes, des charges de matraque et des balles en plastique dirigées vers leurs yeux. Certains se sont défendus avec des pavés taillés dans la rue, qu’ils ont jetés sur la police.

Voir des scènes comme ça dans un documentaire, ou sur les réseaux sociaux, c’est ressentir un fort sentiment de déjà-vu. Ce qui s’est passé à Santiago en 2019 et 2020 ressemble à un écho de soulèvements similaires à travers le monde ; à Téhéran en 2009 (et encore cette semaine) ; dans les capitales arabes comme Tunis, Damas et Le Caire en 2011 ; à Kyiv en 2014 ; à Paris au plus fort du mouvement des gilets jaunes en 2018. Ces épisodes ne sont pas identiques, mais chacun représente la flambée d’insatisfaction latente face à un statu quo qui semble obstinément indifférent aux plaintes des gens.

Accompagnant l’euphorie que ces images peuvent apporter, il y a un sentiment d’appréhension. Dans presque tous les cas, ces rébellions se sont soldées par une défaite, une désillusion, une impasse ou pire. La promesse démocratique dynamique de la place Tahrir au Caire a été étouffée par une décennie de dictature militaire. La démocratie ukrainienne, apparemment victorieuse après la « révolution de la dignité » de Maïdan, fait depuis face à des menaces internes et externes, en dernier lieu de la part de l’armée de Vladimir Poutine.

“The Square” de Jehane Noujaim et “Winter on Fire” d’Evgeny Afineevsky sont d’excellents films actuels sur Tahrir et Maidan, et “My Imaginary Country” appartient à leur compagnie. Mais il a aussi une résonance propre au Chili et à la carrière de son réalisateur, Patricio Guzmán, qui apporte une perspective historique unique et puissante sur la situation actuelle de son pays. Il a déjà vu des événements comme celui-ci et a des raisons d’espérer que cette fois sera différente.

Guzmán, maintenant au début des années 80, peut à juste titre être décrit comme le biographe du Chili ainsi que sa conscience cinématographique. Son premier documentaire, dont des images apparaissent ici, traitait des premiers mois de la présidence de Salvador Allende, qui a commencé dans une atmosphère d’optimisme et de défi en 1970 et s’est terminée par un coup d’État militaire brutal soutenu par les États-Unis trois ans plus tard. Le récit de Guzmán de la chute d’Allende et de la répression qui a suivi est le récit en trois parties “Bataille chilienne”, qu’il a achevé pendant son exil en France, et qui s’impose comme l’un des grands films politiques du dernier demi-siècle.

Plus récemment, dans une autre trilogie, “Nostalgia for Light”, “The Pearl Button” et “Cordillera de los Sueños”, Guzmán a exploré l’identité culturelle et géographique distinctive du Chili, réfléchissant aux intersections de l’écologie, de la démographie et de la politique d’une manière qui est lyrique et essayiste. Dans « My Imaginary Country », il cite le cinéaste français Chris Marker comme mentor, et ils partagent un esprit d’humanisme critique et l’habitude de chercher le sens de l’histoire dans le grain fin de l’expérience.

Bien qu’il s’agisse d’un documentaire à la première personne, le réalisateur assurant la narration en voix off, il exprime une humilité touchante et une patiente volonté d’écoute. Guzmán tisse ensemble des images des manifestations dans des entretiens avec les participants, pour la plupart des jeunes et toutes des femmes.

Cette révolution, qui a abouti à l’élection de Gabriel Boric, un gauchiste dans la trentaine, à la présidence chilienne et à un référendum pour demander une nouvelle constitution, est née des frustrations économiques des étudiants et des travailleurs. Mais Guzmán et les militants, universitaires et journalistes avec lesquels elle s’entretient indiquent clairement que le féminisme a toujours été au cœur du mouvement. Ils soutiennent que le sort des Chiliens pauvres et indigènes ne peut être compris ou traité sans tenir compte du genre, et que l’égalité des femmes est au cœur de toute politique égalitaire.

“Mon pays imaginaire” se termine par une nouvelle assemblée constituante – comprenant de nombreux vétérans des manifestations – se rassemblant pour rédiger une nouvelle constitution qui, espèrent-ils, dissipera enfin l’héritage de la longue dictature d’Augusto Pinochet. Une fois le film terminé, les électeurs ont rejeté sa première ébauche, un revers pour Boric et pour l’énergie radicale que le film de Guzman capture et célèbre. Quel que soit le prochain chapitre, on peut espérer qu’il sera proche de l’enregistrer.

mon pays imaginaire
Non classé. En espagnol, avec sous-titres. Durée : 1h23. Sur les cinémas.