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Montmeló (Espagne) (AFP) – Le champion du monde français Fabio Quartararo a prolongé son avance dans la course au titre cette saison après avoir remporté le MotoGP de Catalogne dimanche grâce à une erreur surprenante de son plus proche poursuivant Aleix Espargaro.

La joie du Français contraste fortement avec celle du pilote Aprilia Esparagaró, qui a vécu une course cauchemardesque du début à la fin.

Parti en pole, Quartararo l’a dépassé au premier virage – une avance que le Français de 23 ans ne perdrait jamais – puis, alors que la course culminait, il a levé les bras en pensant qu’il avait terminé deuxième pour le découvrir là-bas. Il restait encore un tour à faire.

Son malheur a permis à son compatriote Jorge Martín de prendre la deuxième place et à son coéquipier Ducati Primac, le Français Johann Zarco, la troisième.

Quartararo a augmenté son avance de huit points à 22 après neuf manches du championnat.

Pas étonnant qu’il ait affiché un large sourire en descendant de sa Yamaha, envers laquelle il s’est engagé jeudi pour deux ans.

“Je suis très heureux, c’était une course incroyable”, a déclaré Quartararo.

“J’ai beaucoup poussé depuis le début et je l’ai gardé jusqu’à la fin.

“Avec cette victoire et ma deuxième place au Mugello dimanche dernier, ce sont deux beaux résultats, car je craignais le pire auparavant.

“La vie est belle, nous avons travaillé dur.”

Martin était ravi de sa deuxième place après une saison plutôt décevante.

“Ça a été une saison difficile, donc je suis ravi de ce podium”, a déclaré Martin.

“Je pensais qu’il serait difficile de finir un de mes pneus qui me posait des problèmes, alors j’ai juste conservé mon énergie.

“Puis j’ai vu Aleix ralentir et j’ai pensé qu’il avait un problème mécanique, mais ensuite j’ai réalisé que j’avais fait une erreur.

“C’était un bonus inattendu.”

‘Mettre le pied à terre’

Zarco a également réfléchi à sa bonne chance, même si, au bon moment, comme prévu, il est prêt à prolonger son contrat avec Ducati-Primac.

“C’était un peu de chance avec ce qui s’est passé à la fin de la course”, a déclaré Zarco.

“Je ne m’attendais pas à ça ! J’étais très fatigué à la fin de la course. Je l’ai vu (Espargaró) lever les bras et je n’avais aucun doute dans mon esprit que la course était peut-être terminée.”

“Cependant, j’ai vu que Martin courait toujours à pleine vitesse, alors j’ai baissé le pied.”

Encore mieux pour Quartararo, aucun de ses rivaux italiens, qui occupent le haut du classement du championnat, n’a terminé.

Francesco Bagnaia, qui a remporté le MotoGP d’Italie le week-end dernier, a chuté à la quatrième place du classement derrière Zarco après son premier départ dans un virage.

La Ducati de Bagnaia s’est écrasée au sol après que le pilote japonais Takaaki Nakagami est tombé et que son casque s’est connecté à la moto de l’Italien.

Bagnaia a glissé sur la piste et a éliminé Alex Rins sur sa Suzuki; heureusement, tous les trois se portent bien.

Le compatriote de Bagnaia, Enea Bastianini, a également terminé sa journée plus tôt avec 17 tours à faire sur sa Ducati-Gresini, l’Italien se cognant les genoux de frustration.

Il reste troisième du classement avec 94 points.

© 2022 AFP