Un ciel bleu clair et des paysages spectaculaires nous ont accueillis ce matin alors que nous montions dans le bus de l’équipe pour un trajet de deux heures à travers les montagnes pour commencer ce matin à Albertville, la récompense de ne pas avoir de transfert dimanche soir.
Après s’être mis de la crème solaire et alignés dans des shorts et des chemises à manches courtes, tout le peloton a été pris dans une averse soudaine pendant que nous attendions sur la ligne de départ, mais c’était aussi rapide que possible et les routes étaient sèches quand nous sommes arrivés. Il quitte la section neutralisée après 6 km.
Bien que le parcours principalement plat d’aujourd’hui semblait destiné à un départ facile et à une arrivée en grand sprint, avec autant de sprinteurs rentrés chez eux pour le week-end, cela signifiait qu’il y avait moins d’équipes de sprint pour contrôler les choses, nous étions donc un peu inquiets que ce soit ainsi . attaquant à nouveau avec toutes ses armes.
Heureusement cependant, deux coureurs ont pris la route après 3 km et comme tout le monde savait qu’ils n’avaient pas beaucoup de chance d’être laissés seuls jusqu’à l’arrivée, c’était le début de ce Tour le plus détendu jusqu’à présent.
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Le groupe court lors de la dixième étape du Tour de France cycliste sur 190,7 kilomètres (118,5 miles), avec un départ d’Albertville et une arrivée à Valence.
Le groupe court lors de la dixième étape du Tour de France cycliste sur 190,7 kilomètres (118,5 miles), avec un départ d’Albertville et une arrivée à Valence.
Alors que le duo a accumulé une avance de plus de six minutes, j’ai eu le temps de discuter avec Richie Porte, Geraint Thomas, Simon Yates et quelques autres.
Maintenant, nous sommes un grand groupe, tous des grimpeurs, à remonter, essayant de ne pas avoir d’ennuis et attendant l’occasion d’attaquer dans les montagnes.
Je parle à Simon tous les jours depuis le début de la semaine dernière. Il habite près de chez moi en Andorre et nous nous connaissons assez bien, mais nous sommes tous les deux ici avec le même agenda.
Au lieu de disputer le classement général, nous visons ici une victoire d’étape, ce qui veut dire qu’aujourd’hui nous sommes partenaires mais demain ou après-demain, nous pourrions être rivaux pour une victoire d’étape.
Le premier effort que j’ai dû faire aujourd’hui était dans la montée de la quatrième catégorie, où BikeExchange a couru dur à l’avant dans le but de laisser tomber quelques sprinteurs et de faciliter la vie de son homme Michael Matthews.
Après une journée de repos, ce premier effort fait toujours très mal aux jambes mais ensuite le corps se réveille et on recommence à se sentir un peu mieux.
Avec 70 km à parcourir, nous étions sur une grande et large route et Mike Woods et moi discutions des vents latéraux attendus et de la façon dont la course pourrait être divisée.
Soudain, il y a eu un rétrécissement de la route et un groupe comprenant Richie, Geraint et quelques autres s’est emmêlé et est tombé à quelques mètres devant nous.
Heureusement pour nous, il y avait un espace dans la réserve centrale, où nous pouvions les déplacer vers la droite, mais c’était un autre rappel de la nécessité d’être concentré à tout moment.
A environ 35 km de l’arrivée, les équipes ont vite tenté de profiter de ces vents de travers pour diviser le peloton et dégager des espaces.
J’ai perdu une tonne de positions en contournant un rond-point peu de temps après et je me suis retrouvé juste à l’arrière juste au moment où nous avons frappé des routes plus petites et une équipe a accéléré à l’avant.
Bientôt nous roulions à 75 km/h à travers ces petites villes sur des routes cahoteuses, ce qui peut être assez effrayant par moments. Il faut juste faire confiance aux gars en face de soi et espérer que personne ne se trompe.
Avec des nuages sombres au-dessus de ma tête, j’ai essayé de ne pas avoir d’ennuis et une fois que nous étions à 20 km de l’arrivée, un groupe d’entre nous a roulé quelques minutes derrière le triple vainqueur de l’étape Mark Cavendish, nos pensées sur les montagnes à venir. .
Demain nous avons rendez-vous avec l’emblématique Mont Ventoux. Je n’ai pas couru beaucoup de fois, mais demain je ferai deux tentatives donc je suis excité à ce sujet. Cependant, il y a beaucoup de gars qui attendaient de faire quelque chose dans les grandes montagnes, donc ce sera intéressant de voir ce qui se passe et si je peux entrer dans l’action.
Ironiquement, les dernières spéciales humides et misérables ont vu le soleil se lever dès que nous avons franchi la ligne. Aujourd’hui, cependant, c’était l’inverse; Nous avons réussi à monter dans le bus de l’équipe avant qu’il ne recommence à donner la fessée.
C’était tellement torrentiel que nous avons presque été arrêtés sur l’autoroute en dehors de la ville en raison d’une crue éclair. L’un des inconvénients d’avoir le bus d’équipe le plus long du peloton est que nous sommes souvent pris dans des situations difficiles.
Pour le moment, il semble que nous soyons enfermés dans un beau village médiéval à quelques kilomètres de notre hôtel. Nous pourrions être ici pendant un certain temps, donc les voitures de l’équipe reviendront nous chercher.
Tour de France, en direct, TG4 / ITV4 / Eurosport, 12.0
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